Chính phủ Anh đang cân nhắc việc áp thuế lên một số sản phẩm mang tính biểu tượng của Mỹ nếu không đạt được ngoại lệ đối với mức thuế 25% mà Mỹ áp đặt lên thép và nhôm nhập khẩu. Động thái này nhằm đáp trả khả năng Tổng thống Mỹ Donald Trump tái áp dụng chính sách thuế cao đối với các mặt hàng kim loại từ Anh.

Chính phủ Công đảng của Thủ tướng Keir Starmer cũng cam kết sẽ dành khoản hỗ trợ lên đến 2,5 tỷ bảng Anh nhằm thúc đẩy ngành công nghiệp thép trong nước. Khoản đầu tư này sẽ được triển khai tập trung vào các sáng kiến giúp ngành thép phát triển bền vững lâu dài, bao gồm việc chuyển đổi sang công nghệ lò hồ quang điện.

Bộ trưởng Kinh doanh và Thương mại Anh Jonathan Reynolds nhấn mạnh rằng cuộc tham vấn "Kế hoạch cho ngành thép" đang xem xét nhiều yếu tố quan trọng, bao gồm chi phí điện năng cho các doanh nghiệp thép nhằm giúp họ tăng khả năng cạnh tranh quốc tế.

Trước đây, Anh và Mỹ đã đạt được một thỏa thuận vào tháng 3/2022 dưới thời cựu Tổng thống Joe Biden, theo đó Anh được miễn trừ thuế đối với thép và nhôm xuất khẩu sang Mỹ. Nhờ đó, các doanh nghiệp xuất khẩu thép của Anh có thể tiếp cận thị trường Mỹ mà không bị đánh thuế nặng. Tuy nhiên, nếu chính quyền mới của Mỹ thay đổi chính sách và áp thuế trở lại, thỏa thuận này có thể không còn hiệu lực.

Bộ trưởng Reynolds cho biết, nếu Mỹ áp thuế nhập khẩu lên thép Anh, Anh sẽ có những biện pháp đáp trả tương xứng. Dù vậy, ông nhấn mạnh rằng hiện vẫn chưa có quyết định chính thức nào được đưa ra và bày tỏ hy vọng về một giải pháp đàm phán hợp lý. Ông cũng lưu ý rằng thép xuất khẩu từ Anh sang Mỹ có tính chuyên biệt cao, chẳng hạn như thép sản xuất tại Sheffield được Hải quân Mỹ sử dụng trong việc chế tạo vỏ tàu ngầm, và hiện không có nhà cung cấp thay thế phù hợp.

Trong khi đó, Bộ trưởng Thương mại Douglas Alexander cho biết, giá trị xuất khẩu thép của Anh sang Mỹ đạt khoảng 400 triệu bảng Anh mỗi năm, và mức thuế quan mới có thể gây ảnh hưởng đáng kể. Tuy nhiên, số này chỉ chiếm khoảng 5% tổng lượng thép xuất khẩu của Anh, theo số liệu từ Downing Street.

Các quan chức Anh đang tích cực tìm cách tránh leo thang căng thẳng thương mại với Mỹ, đồng thời tìm kiếm giải pháp giảm thiểu xung đột trước chuyến thăm của Thủ tướng Keir Starmer tới Nhà Trắng vào cuối tháng này. Trong chuyến thăm, Thủ tướng Starmer dự kiến sẽ thúc đẩy các cuộc đàm phán nhằm thuyết phục Tổng thống Trump không chỉ miễn trừ thuế đối với thép và nhôm của Anh mà còn hạn chế áp đặt các biện pháp trừng phạt thương mại khác đối với quốc gia này.